Pivovar Popper z Bytče

Najstaršia písomná správa o pivovare v Bytči sa zachovala v súpise majetkov bytčianskeho panstva, ktorý sa viaže k roku 1604, kde latinská veta v majetkovom inventári stroho konštatuje “ Tu je pivovar”. Pravdepodobne však pivovar vznikol už dávnejšie, asi v 16.storočí, keď na Slovensku došlo k veľkému rozvoju pivovarníctva. Významnú úlohu v dejinách Bytče zohrávala rodina Thurzovcov, ktorá bola majiteľom bytčianskeho panstva a teda aj pivovaru až do roku 1627. Juraj Thurzo zastával funkciu palatína a bol fakticky druhou osobou v kráľovstve. Po Thurzovcoch prevzal majetky aj s pivovarom rod Esterházyovcov a v ich vlastníctve zostal až do 60-tych rokov 19.storočia. V roku 1861 celé panstvo i so zámkom a pivovarom prenajali a v roku 1868 aj predali veľkopodnikateľovi s drevom Leopoldovi Popperovi, ktorý neskôr vlastnil aj barónsky titul. Od tých čias bol zámocký pivovar v rukách rodiny Popper. Po smrti Leopolda Poppera zdedili jeho majetky traja synovia a bytčiansky majetok zostal v rukách jeho dedičov až do tohto storočia. Posledný potomok rodiny Lothar Popper zomrel v roku 1963. Tu nájde každý aj vysvetlenie prečo sa toto slávne meno zachovalo v názve dnešného bytčianskeho piva.

Začiatkom 20.storočia za éry Popperovcov patril bytčiansky pivovar medzi stredne veľké pivovary a ak sa chcel presadiť v silnej konkurencii na Slovensku muselo dôjsť k jeho modernizácii. O zvýšenie produkcie piva sa postarali Popperovci , ktorý vložili finančné prostriedky do rekonštrukčných prác a zmodernizovali dovtedy primitívne technické vybavenie pivovaru. Zastaralé parné zariadenie bolo nahradené novými elektrickými strojmi a aj napriek vysokým nákladom sa Popperovcom rekonštrukcia vyplatila. V roku 1908 vtedajšia majiteľka Hermína Popperová prenajala pivovar dvom podnikateľom I. Knopfelmacherovi a G.Ewaldovi a s ich menom je spojený určitý rozmach pivovarníctva v Bytči a preniknutie bytčianskeho piva aj do iných oblastí a za hranice, pretože sa vyvážalo do Haliča a na Podkarpatskú Rus. Ročne sa vyrábalo 15 - 30 tisíc hl piva a sľubný rozvoj produkcie prekazila svetová vojna. Po nej došlo k vážnej stagnácii pivovaru, ktorá mala dlhoročné následky. Nepomohol ani vznik účastinnej spoločnosti Pivovar a sladovňa, ktorej obchodným artiklom bolo nielen pivo ale aj slad, mláto a kyselina uhličitá, ale výrobu piva sa výraznejšie nepodarilo zvýšiť.

Radikálny obrat nastal po roku 1937, keď majiteľom väčšiny akcií Pivovaru a sladovne uč. spol. sa stala Slovenská banka. V rokoch 1940-41 bola vykonaná rozsiahlejšia modernizácia a nové výrobné zariadenie umožnilo vzrast produkcie až na 80 tisíc hl piva v roku 1943. Po II. svetovej vojne došlo v roku 1948 k znárodneniu pivovaru a ako závod patril pod podnikové riaditeľstvo až do roku 1952. V roku 1953 boli zriadené Považské pivovary so sídlom v Bytči a ďalším závodom v Ilave. V roku 1958 vznikol celoslovenský podnik Pivovary a Sladovne Bratislava, súčasťou ktorého bol aj bytčiansky pivovar. K ďalšej organizačnej zmene došlo v roku 1960, keď pivovar bol začlenený pod podnikové riaditeľstvo Stredoslovenských pivovarov a sódovkární n.p. v Martine a od roku 1989 krátko patril pod štátny podnik Pivovary a sladovne Martin. V rokoch 1978 - 1991 prešiel pivovar postupne najvýznamnejšou rekonštrukciou vo svojej histórii, kedy sa v dvoch etapách vybudovala nová fľaškovňa a stáčiareň sudového piva, hlavná várňa, spilka, pivnice a strojovňa chladenia čím sa zvýšili produkčné schopnosti pivovaru až o 100 %.

V súčasnej dobe je majiteľom pivovaru podnikateľ Karol Konárik a pivovar patrí do jeho KK Company - Pivovary spol. s r. o. Kapacita pivovaru je 210 tisíc hl piva za rok a pivovar vyrába rôzne druhy svetlého a tmavého piva. Na trh ich dodáva v nerezových 50 litrových KEG sudoch, v 0,5 l fľaškách, alebo v 0,33 a 0,5 l plechovkách. Medzi zvláštnosti výrobného programu patrí prírodné 11,5% kvasinkové pivo svetlé, ale aj 16 % tmavé pivo ležiak exkluzív, ktorý sa predáva pod značkou Palatín. Okrem dodávok piva do rôznych slovenských regiónov, je v posledných rokoch záujem aj v zahraničí. Pivovar sa prezentuje aj v zahraničí a to dokonca v odborných kruhoch. Tento rok sa zúčastnil aj prestížnych reprezentačných slávností piva v Tábore, kde v kategórii svetlých výčapných pív 10% postúpil do 2.kola a v kategórii svetlého ležiaka prémium 12% dokonca do 3.kola.